7 декабря 1941 года японские самолёты атаковали базу Пёрл-Харбор, что заставило Китай объявить войну Америке и Великобритании. На Тихом океане начались масштабные бои, а в Китае коммунисты активизировались, стремясь разрушить союз правительства с Японией.
Война резко изменила расстановку сил. Коммунистическое подполье усилило давление, пытаясь обострить конфликт между официальными властями и японцами. Теперь каждый шаг мог повлиять на ход всей кампании.